Iho on ihmiskehon suurin elin, joka ottaa vastaan niin pienet kuin isommatkin iskut sekä suojaa meitä ulkopuolisilta uhkatekijöiltä, kuten vaarallisilta kemikaaleilta ja auringon ultraviolettisäteilyltä. Se ei ole tärkeässä tehtävässään kuitenkaan yksin, sillä myös iholla on oma suojamuurinsa, mikrobiomi. Mikrobiomi koostuu kaikista ihon pinnalla esiintyvistä elävistä organismeista, kuten hyvänlaatuisista bakteereista, mutta myös viruksista ja jopa sienistä.
– Ihmiselimistö on hyvä elatusaine. Meillä on valtava määrä mikrobeja etenkin iholla ja suolistossa, kertoo HUSin Ihotautien klinikan ylilääkäri ja professori Annamari Ranki.
Mikrobiomi suojelee ihoa huonoilta bakteereilta
Vaikka ihmissilmä ei tätä elävää suojamuuria pysty erottamaan, on arvioitu, että ihon ja suoliston mikrobien yhteenlaskettu biomassa on samansuuruinen aivojemme kanssa.
Eikä mikrobien määrä sinällään yllätä. Kehossamme niillä on merkittävä rooli. Suolistossa mikrobit tuottavat ja säätelevät muun muassa mielialaan vaikuttavaa serotoniinihormonia ja tuottavat suurimman osan elimistömme K-vitamiinista. Ihon pinnalla hyvälaatuiset bakteerit puolestaan ehkäisevät haitallisten bakteerien lisääntymistä.
– Ihon mikrobiomin hyvät bakteerit ja virukset erittävät aineita, jotka heikentävät esimerkiksi märkäbakteerien kasvua. Tästä esimerkkinä ovat normaalikasvustoon kuuluvien stafylokokkibakteerien erittämät valkuaisaineet, jotka pitävät kurissa märkätulehduksia aiheuttavaa stafylokokkilajia.
Ihon suojamuuri saa alkunsa heti silloin, kun vauva altistuu äitinsä synnytyskanavan sekä ympäristön mikrobeille. Tuolloin hyvät bakteerit ja virukset hakeutuvat lapsen suolistoon ja iholle kouluttaen vastasyntyneen elimistön puolustusmekanismia eli immuunivastetta taistelemaan haitallisia organismeja vastaan.
Lapsuudessa saatu ihon mikrobiomi pysyy melko samanlaisena koko ihmisen eliniän ajan. Se kuitenkin vaihtelee ihoalueen mukaan.
– Tiedämme, että ihon mikrobiomi on erilainen ihon eri alueilla. Ihon ominaisuudet vaikuttavat siihen, millaiset mikrobit siellä viihtyvät: Kämmenen ihoalueen bakteerit ovat erilaiset kuin keskellä selkää tai vaikkapa kainalossa. Kosteilla ihoalueilla voi esiintyä myös hiivasieniä, Ranki kertoo.
Pariskunnat ja perheenjäsenet jakavat yleensä saman mikrobiomin
HUSin Ihotautien klinikan ylilääkäri ja professori Annamari Rankin mukaan tutkimuksissa on havaittu, että yhdessä asuvilla ihmisillä ihon mikrobiomi muotoutuu samankaltaiseksi. Tästä syystä esimerkiksi perheenjäsenten ihon mikrobiomit muistuttavat toisiaan.
– Tutkimuksissa on yritetty tunnistaa sokkona mikrobiominäytteiden avulla, ketkä tutkituista ovat keskenään pariskuntia. Arvaukset menivät oikeaan. Havaittiin, että pariskuntien ihon mikrobiomi on hyvin samankaltainen toistensa kanssa, Ranki kertoo.
Ihon mikrobiomi muuttuu ihosairauksissa, kuten atooppisessa ihottumassa
Terveessä ihossa myös mikrobiomi voi hyvin. Mutta mitä tapahtuu, jos ihon suojamuuri syystä tai toisesta heikentyy?
Sitä tutkijat selvittävät tälläkin hetkellä. Ranki kertoo, että lääketieteessä ollaan yhä enemmän kiinnostuneita ihon mikrobiomin roolista ihosairauksien synnyssä.
Esimerkiksi HUSin Ihotautien klinikalla on tutkittu, millaiset ihon mikrobiomin muutokset ovat tyypillisiä atooppisessa ihottumassa ja psoriaasissa. Vuosina 2011–2015 toteutettu tutkimus kuului laajaan EU:n rahoittamaan tutkimushankkeeseen, johon osallistui Helsingin lisäksi ihotautilääkäreitä Lontoosta ja Düsseldorfista sekä mikrobiomitutkijoita Tukholmasta.
Rankin mukaan tutkimuksessa havaittiin, että atooppisen ihottuman taustalla on haitallisten stafylokokkibakteerien liikakasvu, joka horjuttaa mikrobiomin luonnollista tasapainoa.
–Kun ihmisellä on perinnöllinen alttius esimerkiksi atooppisen ihottumaan, ihon pintarakenne, eli läpäisyeste, on häiriintynyt. Silloin käy niin, että äkäisemmät stafylokokkibakteerit pääsevät helpoimmin kasvamaan iholla ja edelleen heikentämään ihon omaa suojaa. Stafylokokkibakteereita esiintyy normaalistikin iholla, mutta monissa ihosairauksissa ne ryöpsähtävät liikakasvuun, Ranki sanoo.
Tutkimuksissa on havaittu, että atooppisessa ihottumassa stafylokokkibakteerit heikentävät terveen mikrobiomin tasapainoa.
Vahvistavatko probiootit ihon mikrobiomia?
Tutkimuksissa tehdyt löydökset ovat merkittäviä, sillä niiden avulla atooppista ihottumaa osataan tulevaisuudessa hoitaa tehokkaammin ja täsmällisemmin. Atooppisen ihon hoidossa lupaavia tuloksia on saatu muun muassa paikallisesti käytetyillä probiootti-bakteereilla tai niiden ainesosilla. Ne ovat vähentäneet haitallisen stafylokokkibakteerin määrää iholla.
– Eräässä tutkimuksessa elävää, hyvälaatuista bakteeria suihkutettiin sprayna atooppisen lapsen iholle ja hoitotulos oli melko hyvä. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, miten pitkäaikaisia probiooteilla saatavat hoitotulokset ovat. Iholla on nimittäin sellainen taipumus, että ulkoapäin tuodut bakteerit eivät pysy siinä kovin kauaa, Ranki huomauttaa.
Koska ihon mikrobiomi on yksilöllinen, kaikki probiootit eivät myöskään välttämättä hyödytä jokaista potilasta. Ranki huomauttaa, että hoitomuodosta tarvitaan vielä lisätutkimuksia parhaimmin toimivan probioottiyhdistelmän löytämiseksi.
Näin huolehdit mikrobiomistasi – lääkärin 4 vinkkiä
- Älä pese ihoa liikaa tai voimakkailla pesuaineilla, koska ne poistavat ihoa suojaavan rasvakerroksen.
- Käytä talvisin riittävän rasvaista voidetta, joka estää kosteuden haihtumisen ihosta. Talvisaikaan iho kuivuu ja kuivuminen vaikuttaa negatiivisesti ihon mikrobikasvustoon. Mikrobiomin ylläpitämiseksi ihoa on tärkeä kosteuttaa.
- Jos joudut pesemään paljon käsiä, muista myös rasvata kädet pesun jälkeen ja yöksi.
- Hoida ihorikkoumat ja haavat hyvin tulehdusten välttämiseksi.
Ihoa on tärkeä puhdistaa tarpeeksi hellävaraisesti, jotta tärkeät mikrobit eivät tuhoudu ja ihon mikrobiomi pysyy hyvänä.
Kauneudenhoitoala uskoo mikrobiomin olevan vahvemman ihon salaisuus
Ihon mikrobiomi kiinnostaa myös kauneudenhoidon puolella. Esimerkiksi ranskalainen kosmetiikkayritys Lancôme kertoo tutkineensa mikrobiomin vaikutuksia ihon hyvinvointiin jo 16 vuoden ajan kansainvälisen tutkijaryhmän kanssa.
– Ekosysteemi tuo monelle mieleen luonnon ja siihen kuuluvat puut, kasvit ja eläimet. Kun otamme jotain pois luonnon ekosysteemistä, se reagoi. Ihon mikrobiomi on hyvin samanlainen luonnon ekosysteemin kanssa. Kun joku horjuttaa mikrobiomisi tasapainoa, ihon suojamuuri reagoi, kuvailee Lancômen kansainvälisen ihonhoidon tieteellinen johtaja Annie Black.
Tutkimustiedon pohjalta Lancôme on kehittänyt seitsemään erilaiseen pre- ja probioottiin perustuvan seerumin, jonka he uskovat auttavan mikrobiomin uusiutumista ja sitä kautta ihon vahvistumista. Tuote sopii niin nuorelle kuin ikääntyneelle iholle sekä kaikille eri ihotyypille.
– Tuotteemme sisältävät kolmea erilaista prebioottia, joiden tarkoituksena on ruokkia ihon hyviä bakteereita. Näin ihon hyvälaatuinen bakteerikasvusto voi kasvaa. Probiootteihin lukeutuvat puolestaan kolme elävää bakteeria ja yksi hiiva. Tavallisesti elävät probiootit pärjäävät vain kylmässä, mutta olemme kehittäneet teknologiaa siten, että tuotteemme säilyy hyvin myös sisälämpötiloissa, Black kertoo.
Teknologiaa suunnitellaan hyödynnettävän jatkossa myös muissa ihonhoitotuotteissa.
– Seuraavaksi lanseeraamme pre- ja probiootteja sisältävän silmänympärysvoiteen, Black kertoo.
Muut lähteet: Terveyskirjasto
Lue myös:
Onko ihollesi ilmestynyt vaaleita läiskiä? Sinulla saattaa olla vitiligo eli valkopälvi – tästä siinä on kyse
Hoidatko silmänympärysihoasi oikein? Ratkaisut ja sopivat tuotteet kuuteen yleiseen ongelmaan
Moni uskoo, että veden juonti parantaa ihon hyvinvointia, mutta se on huuhaata – tämän takia vanha kauneuskikka ei pidä paikkansa
Mihin aikaan vuodesta luomitarkastus kannattaa tehdä? Luomihoitaja vastaa tähän ja 9 muuhun kysymykseen luomitarkastuksesta
Ota tämä ihonhoitorutiini haltuusi välittömästi – kosmetologi kertoo, miksi kasvosi rakastavat savea
