Apua, minä tukehdun! Tähän tunteeseen Mirkka Harju, 44, heräsi ensimmäisen kerran parikymppisenä.
– Tuntui, että happi loppuu. Sydämeni hakkasi hurjaa vauhtia ja olin hiestä märkä, Mirkka kuvailee.
Tämänkaltaiset heräämiset tulivat Mirkalle pian tutuiksi. Hän nukkui levottomasti ja välillä uudelleen nukahtaminen oli vaikeaa, jopa mahdotonta. Päivällä väsymys painoi.
1990-luvun lopulla Mirkan silmiin osui uniapneaa käsittelevä lehtiartikkeli. Hän tunnisti siitä oireensa.
– Mutta artikkeli ei täsmännyt minuun, koska olin normaalipainoinen, nuori nainen, en ylipainoinen, keski-ikäinen mies, Mirkka muistelee.
Elämä kaventui
Uupumus syveni vuosi vuodelta. Vähitellen koko elämä kaventui työn ympärille. Nelikymppisenä, työterveyshuollon ikätarkastuksessa, hän päätti puhua lääkärille. Uniapneasta oli ollut juliste odotusaulassa, ja kaikki siinä listatut oireet olivat Mirkalle tuttuja.
Jutteleminen johti tutkimuksiin. Tulos oli lopulta yksiselitteinen: vaikea, rakenteellisesta poikkeavuudesta johtuva uniapnea. Unirekisteröinnissä selvisi, että Mirkan leposyke oli aamuyöllä 180.
– Fysiikkani ei olisi luultavasti kestänyt enää kauan. Lähes 20 vuotta nukuin noin 4–6 tunnin yöunia.
”Fysiikkani ei olisi luultavasti kestänyt enää kauan.”
Mirkan uniapneaa alettiin hoitaa CPAP-laitteella, jonka kanssa hän pääsi sinuiksi vasta usean kuukauden harjoittelun jälkeen. CPAP-maski naamalla nukkuminen on vaikuttanut myös Mirkan naiseuteen.
– Laite vie romantiikan sängystä täysin. Romanttiset hetket on ajoitettava muualle kuin nukkumaanmenon yhteyteen. Onneksi minulla on rinnallani sellainen ihminen, joka ymmärtää.
Miinuspuolet ovat kuitenkin pientä siihen verrattuna, mitä laite on Mirkalle antanut. Kiitos CPAP-laitteen, Mirkka nukkuu kahdeksan tunnin yöunia. Oireiden helpottumisesta alkoi uusi elämä.
– Krooninen väsymys loppui. Jaksan töissä enkä ole aina väsynyt. Jaksan harrastaa ja olla aktiivinen, perhesuhteeni voivat paremmin. Näin jälkeenpäin tuntuu siltä kuin olisin elänyt 20 vuotta unessa. Elämä hoitamattoman uniapnean kanssa tuntui hyvin usvaiselta, kuin olisin katsonut kaikkea ohuen harson läpi.