Hitokseen jumppaava äiti, Riitta Pöyry esittelee itsensä. Riitta voisi olla myös hitokseen juokseva, hiihtävä ja tanssiva äiti, sillä hän liikkuu tavalla tai toisella lähes joka päivä. Vaikka Riitta taipuu lajiin kuin lajiin, aamuisin sukkien pukeminen jalkaan on hänelle lähes mahdotonta.
”Selkä on jäykkä. Sen kanssa pärjää, kun antaa sille aikaa herätä”, Riitta, 41, selittää.
Jäykkyys on huomattavasti helpompi haitta kuin kipu, mutta nykyään Riitta osaa elää myös kivun kanssa.
Riitan selässä on välilevyn rappeuma, ja liike on lääke sen aiheuttamiin vaivoihin. Välilevyrappeuma laittoi kuitenkin aktiiviliikkujan liikuntatottumukset uusiksi.
”Palasin liikkujana takaisin lähtöruutuun.”
Selkäkipu yllätti lomamatkalla
Selkäkipu iskee tyypillisesti silloin, kun sitä vähiten odottaa. Se voi tulla keskelle karmeinta kiirettä tai hartaasti odotettua vapaata. Se voi tulla lomalla Espanjassa, kun lomaa on enää päivä jäljellä ja oma perhe ja ystäväperhe kohtaavat padelkentällä, Riitta kertoo kesäkuusta vuonna 2022.
”Heitin pallon ilmaan ja valmistauduin syöttämään sen verkon toiselle puolelle, kun selässäni napsahti.”
Riitan selkä oli ollut jäykkä ja vähän kipeä pidemmän aikaa. Riitta ajatteli, että jumittavat lihakset revähtivät mailapelissä, ja poistui kentältä katsomon puolelle. Pari lepopäivää liikunnasta hoitaisi selän kuntoon.
Pian kipu kuitenkin paheni ja teki istumisen mahdottomaksi. Puoliso vei Riitan paikalliselle päivystysasemalle.
”En tiennyt, mitä minuun piikitettiin ja mitä tabletteja nielin, mutta hoito oli hyvää. Pärjäsin sen turvin paluulentoon saakka.”
Reilu neljän tunnin lento oli selkäkipuiselle pitkä. Riitta koetti helpottaa oloaan kävelemällä koneen käytävällä ja kohottautumalla istuimeltaan käsiensä varaan. Kun kone laskeutui, hän halusi kotiin lepäämään. Seuraavana aamuna hänellä oli jo kiire päivystykseen.
”Oikeasta jalastani oli voima kadonnut. En pystynyt nousemaan varpailleni.”
Jalkaan säteilevä selkäkipu eli iskiaskipu aiheutuu jalan takaosassa kulkevan iskiashermon ärsytyksestä. Tavallisin syy siihen on välilevyn pullistuma, joka painaa selästä lähtevää hermojuurta.
”Magneettikuvassa lannerangassani näkyi massiivinen, revennyt pullistuma.”
Seitsemän viikon piina
Syy välilevyn pullistumaan on nikamien välisten välilevyjen rappeutumisessa, luonnollisessa ikääntymiseen liittyvässä asiassa. Se löytyy tutkimuksissa yhdellä aikuisella kolmesta, mutta se ei aiheuta kaikille oireita. Ylipaino, tupakointi, liikkumattomuus ja perinnöllinen alttius edesauttavat nikamavälilevyn rappeutumista.
”Suvussani välilevyn rappeuma on monella, mutta minun elintapani ovat kunnossa. Silti lääkäri kehotti minua aloittamaan liikunnan”, Riitta muistelee.
Lääkäri kirjoitti Riitalle kipulääkereseptin ja lähetteen fysioterapiaan. Lääkkeillä ja fysioterapeutin ohjaamilla liikkeillä pyrittiin hallitsemaan kipua. Se voi jatkua viikkoja, Riittaa varoiteltiin. Kun välilevy repeää, sen sisältö leviää lähikudoksiin ja aiheuttaa siellä voimakkaan tulehduksen. Voimakas kipu laantuu, kun välilevy on tyhjentynyt kokonaan nesteestä.
”Pahin kipu alkoi helpottaa seitsemän viikon jälkeen. Kävely oli vielä vaikeaa, mutta pyöräily ja uinti onnistuivat.”
Kivun kanssa eläminen on kurjaa, mutta eniten Riitta suri kehossaan tapahtuneita muutoksia.
”Aiemmin olin ketterä. Nyt minusta oli tullut kankea köpöttelijä. Uhkakuvat ja pelko liikuntakyvyn menettämisestä kalvoivat mieltäni.”
Tavoite motivoi kunnon treeniin
Riitan selässä oli niin paha välilevyn rappeuma, että lääkäri oli suositellut hänelle lempeitä liikuntamuotoja.
”Välilevypullistuma haittasi viestinkulkua aivoista jalkaani. Jalkani oli voimaton ja läpsähteli kävellessä. Siitä huolimatta en ollut valmis luopumaan juoksusta.”
Riitta hakeutui urheilufysioterapeutille. Ammattilainen laati hänelle kuntosaliohjelman, jolla pyrittiin parantamaan aivojen ja jalan yhteistyötä.
”Olin käynyt kuntosalilla aiemminkin, mutta tekemiseni oli ollut puuhastelua ja väkisin vääntämistä. Nyt minulla oli tavoite, joka motivoi treenaamaan kunnolla.”
Riitta jumppasi nilkkaa kuminauhalla ja teki pohjenousuja. Hän kyykkäsi kipeällä jalalla hivenen ja pelkäsi, että jalka lähtee alta. Kuukauden päästä kyykky syveni vähän lisää, seuraavana vähän enemmän.
”Jalalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin vahvistua.”
Puoli vuotta kesti, ennen kuin Riitan kävely palautui ennalleen. Samalla Riitta oli omaksunut uuden tavan liikkua.
”Minusta oli tullut hitokseen kuntosalilla treenaava ihminen.”
Kun yksi tavoite oli saavutettu, Riitan mielessä alkoi kyteä toinen. Kestäisikö selkä sittenkin juoksua?
Aiemmin sanottiin, että juoksu ei sovi selkäkipuiselle tärähdysten vuoksi. Nykyään ajatellaan, että jos kehonhallinta, tekniikka ja varusteet ovat kunnossa, mikään laji ei ole kielletty.
”Aloitin juoksun alusta kävelyhölkällä, kuten parikymppisenä aloittelijana tein. Alkuun pelästyin pientäkin kipua, vaikka tiesin, etten voisi vahingoittaa liikkumalla selkääni enää mitenkään.”
Riitan kipu ei ollut enää selästä lähtöisin. Se oli neuropaattista eli hermovauriokipua. Siinä kipua välittävään hermojärjestelmään on syntynyt vaurio, jonka aivot tulkitsevat kipuna.
”Tieto kivun syntymekanismista vei kivun pelon. Pelko kiinnittää huomion kipuun, mikä ruokkii sitä.”
Kun välilevypullistumasta oli kulunut puolitoista vuotta, Riitta juoksi ensimmäisen kunnon lenkkinsä. Puoli vuotta lisää, ja hän juoksi kolme puolimaratonia.
Välilevyn rappeuma on saanut Riitan hellittämään tarvittaessa
Välilevyn rappeuma on etenevä vaiva. Hermovauriokipua on edelleen ja aamuisin selkä tekee kiusaa, mutta Riitta ei lannistu.
”Harrastan kehonhuoltoa ja pidän coreni kunnossa. Keskivartalon lihasten hyvä tuki ja hallinta ehkäisevät selkävaivoja.”
Selkäkipu voi tulla äkillisesti, mutta sen syyt tulevat pidemmältä. Se on herätellyt Riitan tarkastelemaan omaa arkea.
”Selästä on tullut stressimittarini. Se kertoo, koska minun on aika hellittää tahtia ja pitää liikunnasta lepopäiviä.”
Aiemmin Riitta oli ehdoton treenien suhteen. Nykyään hän on ehdoton vain yhdessä asiassa: Riitta suuntaa salille kolmesti viikossa.
”Lihasvoimaharjoittelu ei ole vieläkään lempilajini, mutta terve elämä on. Kun punnerran salilla, voin juosta poluilla.”
Lue myös Kotiliesi.fi: Selkävaivat eivät aina oireile selässä, vaan kipu voi tuntua reidessä tai sisäelimissä – katso kuvasta, missä päin kehoa selkäsairaudet voivat vihoitella
Juttu on julkaistu Annassa 11/2025.